대규모 유혈사태후 불에 탄 승용차

2009년 7월 5일 신장(新疆)위구르자치구 수도 우루무치의 유혈사태는 1000명에 가까운 대규모 사상자를 냈다. 이번 유혈 사태는 지난달 말 중국 남부 광둥(廣東)성에서 발생한 한족과 위구르족 노동자들 간의 집단 충돌 사건이 직접적인 발단이 됐다.

광둥성 사오관(韶關)시에 있는 홍콩계 완구업체 쉬르(旭日)에서 한족 소녀 성폭행 의혹으로 한족과 위구르족 노동자들 간의 충돌이 일어나 다수의 사상자가 발생했다. 그러나 성폭행 의혹은 사실무근으로 밝혀졌으며 위구르인이 억울하게 한족에게 맞아 숨졌다는 민족적 피해 의식은 위구르인의 고향인 우루무치에서 대규모 시위로 이어졌다.

5일 밤 저녁 8시쯤 우루무치시 위구르족 집단 거주지역 부근의 인민광장에 모인 3000명의 시위대는 인근에 있는 도심 주요 도로로 진출해 오가는 버스와 택시, 트럭, 주차돼 있던 공안차량 등을 뒤집고 불을 질렀다. 도로를 오가던 한족 행인이 성난 위구르인에게 맞아 부상하거나 숨지는 사태도 발생했다.

우루무치의 시위 상황 정보는 트위터·유튜브 등을 통해 흘러나왔으며, 6일 오후 늦게 중국의 주요 검색 엔진에서 '우루무치'에 대한 검색 결과가 차단됨과 동시에 트위터나 유튜브도 차단됐다.

한편, 중국 정부는 지난 1998년부터 추진한 서부대개발로 이 지역의 빈부 격차를 더 확대시킨 것도 원인으로 추정된다. 신장위구르자치구의 막대한 자원을 바탕으로 막대한 부를 쌓은 것은 한족 기업가나 상인인 반면, 현지인의 다수를 차지하는 위구르인은 대부분 농사에 종사하며 가난한 하층민을 형성하고 있다.

위구르는?

중앙아시아와 몽골 고원 일대에서 유목과 농경으로 살아온 투르크계(系)의 민족을 가리킨다. 중국어로는 '웨이우얼(維吾爾)'이라고 쓴다. 유럽인들과 같은 코카서스 인종에 언어는 알타이어 계통의 독자적인 위구르어를 쓰며, 수니파 무슬림이 대부분이다. 생김새나 말투, 종교가 한족(漢族)과 완전히 달라 중국의 55개 소수 민족 중 가장 이질적이다.

2007년 기준으로 신장위구르 자치구의 인구 2095만명 중 965만명(46%)이 위구르족이고, 한족이 823만명(39%)으로 약간 적다. 자치구 면적은 166만㎢로 중국 전체 면적의 6분의 1을 차지한다. 유혈 사태가 발생한 우루무치는 동쪽 둔황(敦煌)과 시안(西安)을 중앙아시아로 연결하는 고대 실크로드의 길목에 있는 교통 요충지다.