유현목 감독.

리얼리즘 영화의 거장, 유현목(兪賢穆) 감독이 2009년 6월 28일 낮 12시30분 고양시 동국대 일산병원에서 노환으로 별세했다. 84세.

1925년 황해도 사리원에서 출생한 유현목 감독은 46년 월남한 후, 전쟁 중 아버지와 동생을 폭격에 잃고, 대학(동국대)에서 국문학을 전공하면서 실존주의에 깊이 빠졌다. 때문에 그의 영화는 6·25 전후 격변하는 한국 사회상을 담고 있으나, 그 표현방식은 매우 담담하고 지적이었다. 1956년 영화 ‘교차로’로 데뷔했으나, 한국의 작가주의 시대를 연 유 감독의 대표작은 주로 리얼리즘 소설이 원작이다. 이런 유의 영화가 원작에 비해 깊이가 떨어지는 반면, 감독의 영화는 원작의 잔상을 더욱 오래 남게 했다.

전후(戰後) 흔들리는 한국사회를 생생하게 그린 ‘오발탄’(1961·이범석 원작), 사회부적응자 소시민의 삶을 비교적 따스하게 묘사한 ‘잉여인간’(64·손창섭 원작), 이데올로기에 파멸되는 화가 지망생이 주인공인 ‘나도 인간이 되련다’(69·유치진 원작), 아기장수 설화를 바탕으로 민초의 생명력을 그린 ‘옛날옛적에 훠어이 훠이’(78·최인훈 원작), 빨치산 가족의 반목과 화해를 그인 ‘장마’(79·윤흥길 원작) 등이 그런 영화들이다.

“조물주의 오발탄”이라는 대사로 유명한 ‘오발탄’은 미 샌프란시스코 영화제에 초청받기도 했으나, 영화 마지막 부분에서 주인공 송철호가 택시를 타고 “가자, 가자”하는 대목이 “북으로 가자는 것이냐”는 정권의 의심을 받아 상영중지됐다. 그는 또 ‘순교자’(65·김은국 원작) ‘사람의 아들’(81·이문열 원작)을 통해 신의 문제를 접하는 인간의 고민을 다뤘다. 칠순에 찍은 감독의 마지막 작품은 한 소년의 성장기인 ‘말미잘’(1995).

유현목 감독은 또 철저히 현실적 주제를 다루면서도 한 장면을 길게 찍는 롱테이크, 앞 장면이 사라지면서 다음 장면이 이어지는 식의 오버랩 등 영화형식에 대한 실험도 잊지 않았다. 1990년 동국대 예술대학장으로 퇴임했고, 이후 동국대 영화영상학과 명예교수를 맡았다.

문화체육관광부는 감독의 업적을 기려 금관문화훈장을 추서키로 했고, 영화계는 고인의 장례를 대한민국 영화인장으로 치르기로 했다.