나경우씨

한국에서는 처음으로 나경우(41)씨가 2009년 6월 24일 미PGA로부터 마스터 프로페셔널 자격증을 획득했다.

미국 프로골프협회(PGA of America)는 수많은 골프 교습가들에게 경륜과 전문지식에 따라 다양한 자격증을 수여한다. 'PGA 마스터 프로페셔널' 타이틀은 이 가운데 최고봉으로 행크 헤이니나 짐 맥클린 같은 세계적인 코치들이 지니고 있는 타이틀이다.

나경우씨는 최근 미국 플로리다에 있는 PGA 에듀케이션 센터에서 최종 논문 프리젠테이션을 한 뒤, 이날 현지에서 '합격 통지서'를 받았다. 골프 교육의 대가(大家)로 인정받는 PGA 마스터 프로페셔널이 되기 위해서는 PGA 클래스 A와 그 다음 단계인 PGA 공인 티칭 프로(CPP) 자격증을 취득해야 하고, 8년간 실무 경험을 쌓아야 한다. 또 구체적인 전문 지식을 담은 책 한 권 분량의 논문을 제출해, 기존 마스터 프로페셔널들 앞에서 발표한 뒤, 심사를 거치는 오랜 '수행기간'을 거쳐야 한다. 1969년 미 PGA 마스터 프로그램이 창설된 뒤, 인스트럭터 분야에는 고작 172명에게만 마스터 자격증이 수여됐다. 일년에 4명에게만 문을 열어 준 셈이다. 현재 PGA클래스 A멤버는 2만8000명가량이고, PGA 공인 티칭 프로는 900명 정도이다.

나경우씨는 1992년 경희대 체육학과를 졸업한 뒤, 미국으로 건너가 샌디에이고 골프아카데미를 시작으로 17년간 공부와 레슨 프로를 병행하며 자신의 분야에서 정상에 섰다.