소설 ‘임꺽정’의 작가 벽초 홍명희의 큰 아들 홍기문.

소설 ‘임꺽정’의 작가 벽초 홍명희의 큰아들이자 일제말기 ‘조선학’을 개척한 대산 홍기문이 88세를 일기로 1992년 7월 3일 북한에서 사망했다. 충북 태생인 대산은 아버지 홍명희 선생의 영향으로 학구적인 가풍에서 자랐다.

그는 일제 치하에서 성장하면서 민족 언어인 조선어문법 연구를 시발로 국어학, 언어학, 음운학, 국문학, 역사학 등으로 학문의 폭을 넓혀 나갔다. 중국과 일본에 유학한 후 귀국해 일제시대 조선일보 학예부 기자와 부장으로 신문지상에 국어학, 국문학, 국사학 등 국학 전반에 걸친 많은 논설을 발표했다. 해방 후에는 주로 서울신문을 통해 국학관련 논설을 발표했다.

홍기문은 해방후 1947년 아버지 벽초와 함께 월북한 뒤 김일성 대학 교수와 사회과학원원장 등을 역임하면서 이조실록과 팔만대장경 등 주로 고전번역사업에 공적을 남긴 것으로 알려져 있다. 그러나 우리나라에서는 월북작가라는 이유만으로 그에 대한 폭넓고 깊이 있는 조명이 미진한 상태다.

1997년에 이르러서야 1927년부터 1947년까지 대산이 신문-잡지에 발표한 국학관련 논술과 저술 중 현대인이 읽고 배워야 할 것들을 간추려 현대식 표기로 바꾼 ‘조선문화론선집’이 발표됐다.