영국국립도서관 소장 중인 1세기 경 불교문서.

현존하는 불교기록 중 가장 오래된 문서가 발견 확인됐다. 고아시아 전문가인 미 시애틀시 워싱턴대의 리차드 살로만 교수는 1996년 6월 26일 영국국립도서관이 소장중인 불교문서가 서기 1세기쯤에 제작된 진본으로 현존하는 불교기록 중 가장 오래된 것이라고 밝혔다.

학자들은 자작나무 껍질에 고대 간다라어로 기록된 이 문서가 불교연구의 중요한 전환점을 가져올 것이며 기독교의 사해문서 만한 가치가 있다고 말했다.

모두 60개 조각인 이 기록은 불교를 창시한 석가모니의 설교 시 인식론 등을 담고 있다. 이 문서는 북부 파키스탄과 동부 아프가니스탄에 걸쳐 있는 불교 중심지 간다라에서 나온 것으로 초기 불교의 생생한 모습을 전해주는 귀중한 사료로 평가됐다.