러시아 출신 영미소설의 대표적 작가 블라디미르 나보코프.

프루스트, 조이스, 엘리엇 등과 함께 20세기 초 러시아 모더니즘의 유산을 계승하며 언어 실험을 다방면으로 보여준 예술가로 평가받고 있는 블라디미르 나보코프가 1977년 7월 2일 사망했다.

러시아의 부유한 귀족 가문에서 태어난 그는 자유주의 정치가였던 부친, 예술적 감성이 풍부했던 모친 밑에서 모국어 외에 영어와 프랑스어를 완벽하게 익혔다. 나보코프 일가는 러시아 혁명이 터지자 볼셰비키 탄압을 피해 영국에 정착했다가 망명 러시아인들이 모여 사는 베를린으로 이주했지만 부친이 정적들에게 살해당하는 비극을 겪었다. 하지만 나보코프는 러시아어와 영어로 소설과 시를 쓰기 시작했다.

그는 1953년 소설 `롤리타`를 출간, 폭발적 반응을 얻으면서 일약 국제적 명성을 얻었다. 40대 남자 험버트가 의붓딸로 인연을 맺은 10대 소녀 롤리타와 애정의 도피 행각을 벌이는 이 소설은 외설 시비를 일으켰다. 하지만 문단의 평가는 달랐다. 소설의 복합적 구조와 미학에 쏟아진 찬사가 더 많았다. 이 작품은 서정적 심리 묘사, 인간 운명에 대한 유머 감각, 다의적 언어 구사, 정교한 구성 등으로 1998년 미국 랜덤 하우스가 선정한 20세기 100대 영문 소설 중 4위를 차지했다. 나보코프 대표작으로는 이밖에 `영광` `창백한 불꽃` `세반스찬 나잇의 참 인생` 등이 있다.