1971년 6월 6일 발사되어 24시간의 우주비행과 궤도 스테이션 `살류트`와의 도킹을 성공시킨 소련 유인우주선 소유즈 11호가 지구귀환을 위해 대기권에 돌입, 낙하산으로 예정지점에 연착륙을 시도했지만 3명의 비행사는 좌석에 앉은 채로 사망했다.

세 비행사의 사망원인은 명확치 않지만 계기류가 정상적으로 작동했고 우주선내에 화재 흔적도 없었기 때문에 우주선내의 기압이 어떤 이유로 해서 갑자기 저하되어 세 비행사의 혈액이 비등해 절명한 것으로 전문가들은 분석했다.

이 사고는 최초로 과학적인 용도의 획기적인 유인우주 정거장의 실험을 성공시켰고 게다가 24일에 가까운 장시간기록도 수립했지만 후의 비극적인 사고로 막을 내렸다.