1988년 4월 11일, 동경 돔에서 열린 컴백 콘서트에서의 미소라 히바리. 그녀의 마지막 콘서트인 이날에 5만명의 청중이 모여들었다.

한국계로 알려진 일본 가요계의 여왕 미소라 히바리가 1989년 6월 24일 52세를 일기로 사망했다. 미소라는 2년전 만성간장염으로 병원에 입원한 이래 투병생활을 계속해왔었다.

생선장수의 딸로 태어나 어려서부터 노래에 남다른 소질을 보인 그녀는 9살 때 첫 무대에서 천재소녀란 명성을 얻었다. 뛰어난 미모, 가창력에 매끄러운 스테이지 매너를 지닌 미소라는 1950년 ‘슬픈 휘파람’의 대히트로 예능계 여왕의 자리에 군림하며 일본 국민들로부터 아낌없는 사랑을 받았다. 패전후 황폐해진 국토, 그 잿더미 속에서 고달픈 삶을 살아야했던 일본인들의 마음을 그녀의 노래가 어루만져 주었기 때문이다. ‘항구의 13번지’ ‘슬픈 술’ 등이 그 대표곡으로 그녀가 남긴 노래는 1천4백여곡에 이르며 음반판매량만도 4천만장에 달했다.

이렇듯 일본 가요계에서 신격화됐던 그녀이지만, 현실의 삶은 그다지 행복하지 못했다. 1962년 배우인 고바야시 아키라와 결혼, 1년반 만에 파경에 이르렀다. 이후 혼자 살아오던 그녀는 1988년 4월 동경 돔에서의 컴백콘서트를 마지막으로 이날 세상을 떠났다. 이로써 일본의 정통 엔카 세대는 막을 내렸다. 그녀의 사망소식이 전해지자 일본의 신문들은 1면 또는 사회면 머리기사로 취급, 그녀의 죽음을 애도하고 일본대중문화에 기여한 그녀의 업적을 높이 평가했다.