김영삼 대통령이 1996년 7월 1일 오전 서울 여의도 KBS TV 공개홀에서 열린 위성시험방송 개시 기념식에 참석, 시험방송 개통버튼을 누르고 있다.

1996년 7월 1일 오전 10시 KBS가 위성시험방송의 첫 전파를 발사, 우리나라도 위성방송 시대에 진입했다. KBS는 이날 오전 10시 신관 TV공개홀에서 김영삼 대통령과 이석채 정보통신부장관, 오인환 공보처장관, 홍두표 KBS사장 등이 참석한 가운데 `위성시험방송 개시 기념식`을 갖고 위성방송의 개막을 알렸다.

케이블TV에 이은 또 하나의 뉴미디어가 실용화되고, 본격 디지털시대를 연다는 점에서 중요한 이벤트였다.

KBS는 이날부터 인도네시아 상공에 떠있는 무궁화위성을 이용, 위성채널 2개로 시청자들에게 위성프로그램을 선보였다. 위성방송 개시일인 7월 1일 오후 2시10분엔 야구선수 박찬호가 소속된 LA 다저스와 콜로라도 록키스의 경기를 1채널로 위성중계했다.

시청자가 KBS 위성방송으로 직접 느끼는 가장 큰 차이는 LD수준의 고화질과 CD수준의 고음질, 16:9의 광폭화면이 디지털 위성방송의 3대 특징이었다. KBS 위성방송은 기존 홍콩 스타TV나 일본 NHK 위성방송과는 달리 첨단 디지털 기술을 사용하는데 큰 차이가 있다. 디지털 위성방송은 미국 디렉TV, 일본 퍼펙트TV에 이어 KBS가 세계 세번째로 시작하는 것이었다. 통신위성이 아닌 방송위성을 이용한 디지털 위성방송으로는 세계 최초였다.