팔레스타인 게릴라들에게 피납됐다가 엔테베공항에서 약 1주일 만에 극적으로 구출된 이스라엘인 인질들이 7월 4일 텔아비브 공항에 도착, 가족 친지들과 눈물의 상봉을 하고 있다.

1976년 7월3일 오후, 이스라엘 특공대원 100여명을 태운 허큘리스 C-130H 수송기 4대가 펜텀 제트기의 호위를 받으며 이스라엘을 출발했다. 목적지는 장장 3840km나 떨어진 우간다의 엔테베 공항이었다.

엔테베 공항에는 승객ㆍ승무원 268명을 태우고 이스라엘 텔아비브 공항을 출발해 파리로 향하던 에어 프랑스기가 6월 27일 그리스 아테네에서 팔레스타인 게릴라들에 의해 납치돼 강제 착륙해 있었다. 납치범들은 이스라엘을 비롯, 서독ㆍ프랑스ㆍ케냐에 수감돼 있는 자신들의 동지 53명의 석방을 요구했다. 협상과정에서 많은 인질들이 풀려났지만 이스라엘 사람들이 다수를 차지하는 106명은 아직도 인질로 잡혀있었다.

‘선더 볼트’로 불린 기습공격이 시작된 시간은 7월4일 0시. 하지만 서독인 2명을 포함한 7명의 납치범들은 기습작전을 느낄 겨를도 없이 불과 1분 만에 모두 사살됐다. 20명의 우간다 군인과 11대의 전투기도 살해되거나 파괴됐다. 예행연습 때는 55분이 걸렸던 작전시간이 실제 작전에는 52∼53분 밖에 걸리지 않은 정도로 작전은 치밀하게 전개됐다. 이스라엘 특공대원 1명과 인질 3명도 목숨을 잃었지만 완벽한 작전성공이었다.