쇳물이 흘러나오자 만세를 부르는 박태준 사장(가운데 회색)과 포항제철 직원들.

1973년 6월9일, 이른 아침부터 박태준 사장과 직원들이 긴장된 표정으로 고로(용광로) 아래 출선구를 뚫어져라 쳐다보고 있었다.

태양열로 채화한 원화(元火)로 점화로에 불을 지핀지 어느덧 21시간이 지난 오전7시반, 이윽고 출선구가 열리고 용암처럼 시뻘건 쇳물이 힘차게 흘러나오기 시작했다. 마침내 우리 손으로 만든 우리나라 최초의 일관(一貫)제철소 고로에서 쇳물이 생산되기 시작한 것이다.

1970년 4월 착공 이래 3년3개월간을 기다려온 그 순간, 사람들은 너나없이 부둥켜안고 환호성을 질렀다. 풀 한 포기 없는 황무지에서 작업을 시작한지 5년 만이었고, 박정희 대통령이 1966년 방미 때 미국의 제철공장을 둘러본지 7년 만이었다.

공사비 만 1215억원, 경부고속도로 건설비용의 3배나 되는 엄청난 금액이었고, 단일사업으로는 단군이래 가장 큰 대역사였다. 7월3일에 치러진 준공식 이후 포항종합제철은 30년 만에 서울 여의도의 3배에 이르는 270만평의 거대한 부지에 도로 길이만 80km가 넘는 ‘철의 메카’가 됐다. 이름 만 ‘포스코’로 바뀌었을 뿐이다.