노벨상 메달 모습.

스웨덴의 발명자인 알프레드 노벨(1833-1896)의 유언에 따라 창설된 권위있는 국제적인 상이다. 노벨이 기부한 3100만 크로나를 기금으로 노벨재단을 설립하고 그 이자로 상금을 충당한다.

1901년부터 물리학, 화학, 생리학 및 의학, 문학, 평화의 다섯부문에 걸쳐 수여됐으며 1969년부터 경제학상이 새로 추가되었다. 물리, 화학, 경제는 스웨덴학술원, 의학은 스웨덴 칼로린스카 연구소, 문학은 스웨덴 예술원에서 선정하나 평화상은 노르웨이의 노벨위원회가 선정한다. 세계대전으로 1918년, 1939~43년 등 여섯차례 시상을 하지 못했다.