월간지 `개벽` 표지.

한국 최초의 종합 월간지 `개벽`이 1920년 6월 25일 창간됐다. 편집인 이돈화, 발행인 이두성, 인쇄인 민영순으로 창간된 이 잡지는 국판 160면 내외의 국한문 혼용체였다. 천도교를 배경으로 발간된 탓에 일제에 대한 항쟁을 기본노선으로 삼았고, 평등주의를 바탕으로 한 사회개조와 민족문화 창달을 표방했다.

이 때문에 개벽은 창간호부터 압수되는 수난의 길을 시작했다. 1926년 8월 72호를 끝으로 강제폐간될 때까지 발매금지(압수) 34회, 정간 1회, 벌금 1회의 기록이 이 사실을 입증하고 있다. 조선일보, 동아일보, 매일신보 등이 연일 개벽의 폐간조치에 항의하는 기사를 실었지만 결국 소생하지 못하고 1926년 8월 1일 폐간됐다.

개벽은 이런 수난의 역사를 통해 당시 민중들에게 자주의식과 자유사상, 독립정신을 크게 고취시켰다. 세계적 조류인 민족자결주의를 소개했으며, 민족대동단결과 국산장려운동 등을 제창했다. 민족문화창달을 위해서 전 지면의 3분의 1을 할애하기도 했다.

문학사적으로도 의의가 커, 김기진 박영희 현진건 이상화 염상섭 최서해 등 사회주의적 또는 동반자 작가적 성향을 지닌 문인들이 `개벽`을 통해 자신들의 초기 작품들을 발표했다. `개벽`이 폐간된 후 1934년 11월 차상찬이 속간호를 발간했으나 4호로 끝났고, 1946년 1월 1일 김기전이 복간을 시도했으나, 해방후의 어려운 시대적 여건으로 1949년 3월 25일 통권 9호를 끝으로 폐간됐다.