`인간복제` 시험 과정 중 핵이 제거된 난자 속에 체세포의 핵을 넣은 뒤 4세포기까지 세포분열된 상태

미국의 한 생명공학 회사가 각종 병의 치료에 응용되는 `만능세포`인 줄기세포를 채취하기 위해 처음으로 인간 배아를 복제했다고 2001년 11월 25일 발표했다.

미국 매사추세츠주 워체스터의 어드밴스트 셀 테크놀러지(ACT)는 이날 인간 배아에 복제기술을 처음으로 사용했다며, 이 연구가 파킨슨병부터 암, 후천성면역결핍증(AIDS), 아동 당뇨병에 이르기까지 다양한 질병의 치료에 활용되기를 바란다고 밝혔다.

ACT측은 난자(卵子)에서 유전물질인 DNA를 제거해, 성체(ad-ult) 세포에서 채취한 DNA를 주입하는 `고전적인` 복제방법을 사용했다고 밝혔다. ACT의 최고 경영자인 마이클 웨스트는 미국 NBC방송의 `언론과의 만남`에 출연, “우리가 복제한 것은 인간이 아니라 세포일 뿐”이라고 말했다. 지금까지 생명공학 회사들은 의회 청문회 소환 등 복잡한 절차를 피하기 위해 복제 연구를 공개적으로 밝히지 않았으며, 인간 배아 복제를 공식적으로 인정한 것은 ACT가 세계 최초이다.