폴란드 대통령에 당선된 전 공산당원 알렉산더 크바스니에프스키가 지지자들에 손을 흔들어 보이고 있다.

1995년 11월 19일 폴란드 대통령선거에서 구공산당원 크바스니에프스키가 당선됐다. 전체 49개 지역의 공식 개표결과를 모두 종합한 결과, 크바스니에프스키 후보가 51.72%의 지지율을 얻어 48.28%를 얻는데 그친 바웬사 대통령을 물리치고 차기 폴란드 대통령으로 당선됐다.

42세의 젊은 그가, 그것도 한물 간 공산당의 후신인 폴란드사회민주당(사민당)을 이끌고 자유노조출신의 거물 바웬사를 물리치고 집권할 수 있었던 것은 열린 사고, 실용적이고 유연한 정책, 그리고 시대의 흐름을 읽을 줄 아는 통찰력 때문이었다. ‘젊은 개혁가’ 크바스니에프스키는 대학을 중도포기하고 23살 때 공산당에 입당했다. 당에서 학생조직 간부와 학생신문 편집장을 거쳐 공산당 일간지 ‘청년기치’의 편집국장을 맡아 ‘당료언론인’으로 활약했다. 자유노조에 대한 탄압을 반대하며, 정치적 대화를 꾸준히 주장해오던 그는 1984년 31살의 나이에 체육청소년장관으로 입각했으며, 1989년에는 정부와 자유노조 간의 협상에도 참여했다.

그는 훗날 바웬사의 자유노조의 역사적 공헌에 대해 “외부로부터 압력이 없었다면 (폴란드의)개혁은 불가능했을 것”이라고 긍정적으로 평가했다.