2001년 11월 25일 도쿄 교외의 요코수카항을 출항하는 도와다호.

일본 해상자위대의 함정 3척이 2001년 11월 9일 미국의 아프가니스탄 공격을 지원하기 위한 선발대의 임무를 띠고 인도양으로 출발했다. 일본 정부는 8일 안전보장회의를 개최, 정보 수집과 측량 조사를 위해 자위함 3척을 인도양에 우선 파견하기로 공식 결정했다.

자위대가 군사행동을 지원하기 위해 해외에 파견되는 것은 2차대전 이후 처음이었다. 이날 오전 7시께 나가사키현의 사세보항을 떠난 선발대는 구축함 2척과 보급함 1척, 탑재 헬리콥터 4대로 구성됐으며, 승선 병력은 약 700명이다.

이후 25일 함정 3척이 2차 파병됐다. 미군에 대한 물자 공급을 위한 보급함 도와다(8100ｔ급)호와 아프간 난민구호를 위해 파키스탄 카라치항(港)으로 향하는 소해모함(掃海母艦) 우라가(5650ｔ급)호, 호위함 사와기리(3550ｔ급)호가 히로시마(廣島)현 구레(吳)항 등을 출항, 인도양으로 향했다. 이들은 9일 출항한 3척의 1차 함대와 인도양에서 합류, 함께 미군 전투지원 임무를 수행했다.