가로·세로 각 50cm, 높이 74cm의 크기로 전면 가운데 사리를 넣을 수 있도록 홈을 팠으며 홈 주위에 20개의 글자가 새겨져있다. 뒤편에 보이는 것은 앞면에 쓰여진 글자의 탁본.

1995년 10월 21일 충남 부여군 능산리 고분에서 유적을 발굴하던 국립부여박물관은 능산리 유적의 금당 남쪽 목탑지의 중심에서 높이 80cm, 가로·세로 50cm 정도 크기의 돌로 만든 사리감을 발굴했다. 이 사리감에는 ‘창왕(昌王)’이라는 왕의 이름과 제작경위 등을 밝히는 명문이 적혀있는 것으로 밝혀졌다.

창왕은 서기 554년부터 598년까지 재위했던 백제말 위덕왕의 원이름이며 백제의 수도를 웅진으로부터 사비성으로 옮긴 성왕의 아들이다.

‘백제창왕’ 명문이 있는 사리감은 학계에서 ‘세기의 발굴’로 평가받고 있다. 잊혀진 역사 백제의 실체를 규명하는데 결정적 자료가 될 20자 명문이 발견됨으로써 백제사에 훨씬 가깝게 다가갈 수 있게 되었기 때문이다.