멕시코 대통령으로 당선된 비센테 폭스.

2000년 7월 2일 멕시코 대통령선거에서 71년 만에 야당 후보가 승리, 역사적 정권교체가 이뤄졌다. 제1야당인 국민행동당(PAN)의 비센테 후보가 전체 유효투표수의 43.4를 얻어 35.2%를 얻은 제도혁명당(PRI)의 프란시스코 라바스티다 후보를 누르고 승리했다.

언론들은 제도혁명당의 장기집권에 따른 부패의 만연과 하버드대 출신으로 코카콜라 멕시코 지사장을 지낸 폭스 후보의 경제관리 능력에 대한 중산층의 신뢰가 폭스 후보의 승리로 연결됐다고 분석했다. 71년 동안 ‘정부’나 ‘국가’라는 말과 동의어처럼 쓰여온 제도혁명당을 밀어내고 야당 후보로서는 첫 대통령이 된 폭스는 “오늘은 역사적인 날이며 우리 모두의 승리”라며 기뻐했다. 선거혁명으로 멕시코 정치사에 새장을 연 비센테 폭스(Vicent Fox) 후보는 1970년대 코카콜라의 멕시코-중미 지역 경영책임자로 일하면서 경영인 수업을 쌓은 뒤, 1980년 정계에 투신했다.

이어 1997년 대선출마를 선언하고 ‘폭스의 친구들(Friends of Fox)’이라는 전국적인 정치조직을 결성하면서 대권가도의 기틀을 닦았다. 폭스는 타고난 선거운동가였다. 키가 1m95가 넘는 거구와 함께 독특한 카리스마를 앞세워 대중 이미지 구축에 성공했다. 멕시코시티에서 출생한 뒤 성장기는 과나후아토주의 대형농장에서 소와 타조들을 기르며 유복하게 보냈다. 아버지는 대농장주였고 어머니는 활달한 성격의 스페인계였다.